Le 11 novembre est un jour férié… Mais que commémore-t-on ce jour-là ?

Les origines du 11 novembre sont à rechercher dans l’histoire de la Première Guerre Mondiale…

Début novembre 1918, le chancelier allemand demande la suspension des hostilités et demande à négocier. Les négociations ont lieu en forêt de Compiègne près de Rethondes, le 8 novembre.

Le lendemain, en Allemagne, l’empereur Guillaume II abdique et se réfugie au Pays-Bas. La République est proclamée en Allemagne et le nouveau gouvernement accepte les conditions d’armistice.

Le 11 novembre, l’armistice est signé. Les combats sont suspendus à 11 heures.

Un armistice n’est qu’une simple suspension provisoire des combats. La fin de la guerre ne sera officielle que le 28 juin 1919, lorsque le traité de Versailles sera signé.

L’idée d’honorer un soldat inconnu émerge en novembre 1916, en pleine bataille de Verdun. Le 8 novembre 1920, une loi est votée pour permettre de rendre un hommage aux restes d’un soldat non identifié "mort au champ d’honneur".

Ce n’est qu’en janvier 1921 qu’un « soldat inconnu » est inhumé sous l’Arc de Triomphe à Paris. Le « soldat inconnu » représente l’ensemble des poilus morts lors du 1^er conflit mondial.

Le 11 novembre 1923, le ministre de la guerre et des pensions, André Maginot, allume pour la première fois une flamme du souvenir sur la tombe du soldat inconnu. Depuis, cette flamme ne s’est jamais éteinte : elle est ravivée chaque soir, à 18h30.

Dans le même temps, entre 1920 et 1930, sont érigés les monuments aux morts dans toutes les communes de France afin de commémorer localement les victimes de la Grande Guerre.

Le premier hommage rendu le 11 novembre 1919 ne consiste qu’en une minute de silence est organisée en l’honneur des personnes tombées pendant la Grande Guerre.

Ce n’est que le 11 novembre 1920 qu’une cérémonie réellement nationale est organisée pour rendre hommage à tous les soldats morts aux combats. La journée du 11 novembre devient un jour férié, une autre « fête nationale » qu’en octobre 1922.

En février 2012, une loi étend l’hommage à l’ensemble des morts pour la France. C’est à partir de ce moment que le 11 novembre devient une sorte de « Memorial Day » qui permet de rendre honneur à tous ceux qui ont donné leur vie pour la France, civils ou militaires de tous les conflits ou opérations extérieures.